China desafía a Occidente y rompe el monopolio de los chips avanzados

Si alguien pensaba que el dominio occidental en la fabricación de chips era intocable, acaba de recibir un golpe de realidad. China ha logrado desarrollar su propia tecnología de litografía avanzada, desafiando las sanciones y restricciones impuestas por Estados Unidos y Europa.

Durante décadas, ASML dominó el mercado de semiconductores con su tecnología EUV (litografía ultravioleta extrema), la única capaz de fabricar los chips más avanzados del mundo. Para mantener su ventaja, Occidente bloqueó el acceso de China a estas máquinas, bajo la creencia de que, sin ellas, jamás podrían competir en la carrera tecnológica.

Pero China tenía otros planes.

El truco bajo la manga: la tecnología LDP

Lejos de quedarse de brazos cruzados, China desarrolló un nuevo método de fabricación de chips: la tecnología LDP. Mientras ASML utiliza láseres ultravioleta para vaporizar estaño, el sistema chino ioniza el material entre electrodos.

El resultado sorprendió a toda la industria:

• Los chips son un 30% más pequeños.
• Consumen un 33% menos de energía.
• Reducen el coste de fabricación en un 40%.

Esto supone un cambio radical en la industria, ya que el dominio de ASML sobre el 92% del mercado queda en jaque. Sin embargo, el sistema chino todavía tiene desventajas:

• Produce menos obleas por hora que la tecnología de ASML.
• Requiere más mantenimiento, lo que ralentiza la producción.
• No alcanza aún la calidad de los chips más avanzados de TSMC y Samsung.

Pero China no necesita liderar la carrera en calidad, sino alcanzar la autosuficiencia tecnológica. Y en ese terreno, está ganando.

El plan chino: independencia total y dominio del mercado

Para consolidar su avance, China ha anunciado una inversión de 37.000 millones de euros destinada a mejorar su tecnología de fabricación de chips. Su estrategia es clara:

• En 2027, planean producir chips de 3 nanómetros.
• Para 2030, esperan controlar el 15% del mercado global de litografía avanzada.
• Su enfoque no es competir directamente con los chips más avanzados, sino producir semiconductores más baratos y eficientes para sectores clave.

Esto afecta directamente a industrias como la automoción, los electrodomésticos, los dispositivos IoT y la tecnología industrial. Para muchas empresas, la opción más asequible será recurrir a los chips chinos, acelerando la transformación del mercado.

Un terremoto en la industria de los semiconductores

Las consecuencias de este avance son profundas:

• Las sanciones pierden efectividad. China ya no depende de Occidente para fabricar sus propios chips.
• Las cadenas de suministro se reconfiguran. Ya no todo pasará por Taiwán o EE.UU.
• La guerra comercial se intensifica. Washington y Bruselas tendrán que encontrar nuevas estrategias para mantener su liderazgo.
• Los precios de los chips podrían bajar. Si China consigue inundar el mercado con chips más baratos, las empresas occidentales tendrán que reaccionar.

Mientras tanto, Europa sigue atrapada en la burocracia, sin una estrategia clara para competir en la industria de semiconductores. Estados Unidos invierte miles de millones para fortalecer su producción, pero China avanza con una velocidad que no deja margen para la reacción.

El panorama tecnológico global está cambiando. El monopolio occidental sobre los chips avanzados se ha roto, y la nueva era de la guerra tecnológica acaba de comenzar.